Anno 2022 - Colpo di Fulmine

Coppa delle Case vinta da: Corvonero

Dopo aver approntato un rituale che temporaneamente bloccasse la perdita di magia della scuola di New Orléans, i professori dell’Accademia si dedicano a cercare una soluzione definitiva; fra questi è la professoressa Incollingo che sembra aver colto più profondamente le parole degli Orishas e decide di indagare, da sola, nei territori africani.

Dopo i due anni di chiusura per la spruzzolosi, l’Accademia riapre finalmente i corsi. La professoressa Incollingo, intanto, è tornata vincitrice dall'Africa, riportato il rituale cui gli Orishas avevano ambiguamente accennato anni prima: appartenente al popolo Yoruba, le parole scolpite nella pietra di un tempio molto ben protetto e nascosto vengono dopo secoli riportate alla luce.

Il professor Di Vito completa la traduzione del rituale, scoprendo che si tratta di un antico metodo Yoruba per "accendere" la magia nelle persone che l’avevano bloccata, invocando il potere dell’Axé, l’energia del terreno sacro venerato da quel popolo. Con l’aiuto del Professor Veneruso, il rituale viene modificato affinché la scintilla avvenga nei luoghi invece che nelle persone. Mentre una delegazione di Caput Draconis va a New Orléans per consegnare al Preside Etienne e al Professore di Magia Rituale Beauvoir i reperti originali Yoruba, la traduzione e il rituale modificato, la Professoressa Incollingo pubblica la sua ricerca svoltasi in Africa, ricevendo gran plauso.

Durante i festeggiamenti per la riuscita della definitiva cura della scuola di New Orléans, la pubblicazione della Professoressa e l’apparente ritorno di fiamma fra Etienne e la preside di Caput Draconis, un fulmine improvviso sorprende tutti i presenti nella stanza della preside dove si trovavano a festeggiare, gettandoli tutti a terra dal forte colpo; ancora scossi, i Professori Ricci e Landini sono i primi a rialzarsi, seguiti poi dalla Preside; più tardi i professori Di Vito e Veneruso riprendono i sensi e tornano in piedi. La professoressa Incollingo, tuttavia, non si alza né si muove. Anche la visita d’urgenza dai medimaghi non cambia ciò che tutti temevano: è con un cenno del capo che il Professor Landini comunica alla Preside la triste dipartita della Professoressa di Storia della Magia.

Vengono svolti i funerali della Professoressa Incollingo, e la salma sepolta nella cattedrale di St.Andrews in Scozia.

L’Accademia celebra un ultimo saluto alla docente assieme a tutti gli alunni e il personale scolastico. L'Auror Marinelli ha inviato un suo collega ad indagare sull'evidente omicidio causato dal fulmine traditore, che è esperto di questo genere di eventi: Massimo Malatesta arriva dunque in Accademia seguito dalla sua tirocinante, ben nota a tutta la scuola, Valentina Niballi.

Poiché la preside nel suo interrogatorio aveva fatto il nome di alcuni studenti che erano entrati nel suo studio giorni prima, l'Auror inizia ad interrogare gli alunni, per sincerarsi che non vi fosse fra loro chi avesse cospirato per inserire una trappola o una maledizione nella stanza.

Convocata d’urgenza un’assemblea straordinaria, la Preside urla di non fidarsi del giudizio dei suoi professori poiché hanno dimostrato di essere così sconsiderati da coinvolgere la scuola in un rito pericoloso e che ha attirato oppositori; pertanto, annulla tutte le cariche di Prefetti e Caposcuola e decide ella stessa chi deve essere e in quale casa, mescolando tutto con grande disappunto degli studenti.

Aiutato da Arianna, sotto la supervisione del Professore di Divinazione la scuola nella sua quasi totalità esegue una per volta le lunghe preparazioni e i pezzi che costituiscono la grande divinazione da farsi più tardi nella giornata, alla quale i ragazzi stessi dovranno essere sottoposti. Questo, per scongiurare con massima sicurezza il possibile coinvolgimento dei ragazzi con gli aggressori della sera prima: poco prima dell’alba, infatti, la stessa divinazione era toccata a loro, ed era stata strutturata di modo che lasciasse un criterio tangibile di cooperazione di intenti e metodi; se, dunque, i ragazzi non avessero soddisfatto tale criterio, sarebbero emersi innocenti perché slegati dai maghi aggressori. Così, infatti, avvenne.

Privo della complicità del Professor Veneruso, allontanatosi per seguire la propria vendetta e recupero di informazioni (poiché non condivideva le intenzioni del collega che di lì a poco avrebbe manifestato agli studenti), il Professore di Rune conduce i ragazzi che hanno scelto di seguirlo nella vecchia serra dove la settimana prima si tenne la veglia per la morte della Professoressa. Con il supporto del Professore di Pozioni, ignaro degli scopi del collega, e sotto lo sguardo perplesso del "fantasma" della Professoressa dipartita, il piccolo gruppo viene sottoposto a prove per testare la fiducia nei confronti del Professore: al termine di queste, viene fornito loro del Veritaserum per accertarsi che abbiano intenzione di proseguire in questo viaggio al buio con la promessa di rivelazione più tardi; a dimostrazione dell’abnegazione, il Professore di Rune beve la pozione come gli altri. Il Professor Ricci viene condotto da questi fuori dalla stanza e Obliviato.

Dopo un mese in giro per il mondo, Malatesta torna a scuola dicendo di essere arrivato fino nel Benin, nel sito ritrovato dalla Professoressa, seguendo la pista magica: alla dichiarazione che il luogo era in rovina, e distrutto, la Preside rispose che non era affatto così quando la collega lo aveva ritrovato: qualcuno aveva demolito il luogo, forse la stessa persona che poi ingegnò la maledizione. Con un atto di magia, Malatesta rese visibile come neri cristalli i segni del potere inseguito fino in Africa e rimasti attaccati a un pezzo di macerie del luogo di culto e con sua grande sorpresa trova assieme agli studenti che la scuola ne era piena: in alcune zone sembrano più concentrati e in altre meno, ma sempre troppi. Non ci sono dubbi, sulla scuola grava una maledizione terribilmente estesa.

Dopo un mese di ricerche, il gruppo è nuovamente convocato per svolgere la prima parte del suo dovere, scoprire cosa sia lo spirito della Professoressa, poiché l’osservazione dell'Auror del mese prima è stata troppo vaga. Dopo aver invocato l’amata e spiegatole cosa egli e i ragazzi andranno a fare, il rituale ha inizio; nella sua brutalità, ferisce del pari i vivi e lo spirito della donna, costretto a sanguinare da uno speciale coltello. Una volta spalmato sugli occhi, tale icore spettrale rivela al Professore la verità: fili legano lui con la donna ed escono dalla serra, uno andando in direzione di Ricci, uno fuori dai cancelli e uno dentro l’ufficio della preside: correndo nella stanza, trova il filo legarsi al recipiente utilizzato per evocare la Mira Tempestas nel 2018; riportatolo alla serra, assieme al gruppetto di ragazzi cercano di comprendere il significato di ciò. Viene rivelato dal professore che il rituale gli ha dato consapevolezza sullo stato dell’amata: ella è pura anima, non un fantasma né altra aberrazione mortifera. Attraverso numerosi esperimenti e rituali, giungono alla conclusione: dopo il rituale del 2018, parte dei quattro Professori coinvolti si è legato indissolubilmente al recipiente, che funge da Horcrux comunitario: la loro anima non può svanire fintanto che anche solo una delle cinque parti è viva, né il recipiente può essere in alcun modo infranto fintanto che i professori sono su questo piano. L’anima della Professoressa è stata tirata di forza da questo "Horcrux" quando Landini ha aperto il velo durante la commemorazione: chissà entro quanto sarebbe tornata spontaneamente su questo piano di esistenza, se il velo non fosse stato mai aperto con la forza?

Dopo aver trascorso un mese a ripassare ogni genere di maledizione, i ragazzi e l'Auror decidono di affrontare l’oscura presenza segnalata dal nero cordame, in quel remoto angolo. Compreso che si tratti di un incanto costantemente alimentato (una maledizione di tal fatta necessita che venga lanciata con regolarità per conservarne gli effetti demonici), il gruppo cerca inutilmente di svelare cosa ci sia nel punto segnato dal laccio nero, venendo sbalzato via ogni volta che prova ad interagire magicamente con quella zona di muro. Grazie alla proposta di Landini e Ricci, che decidono di combinare le loro arti, viene elaborata una pozione dalle proprietà divinatorie la quale, attaccando la barriera in maniera non convenzionale, svela cosa ci sia oltre questa e finalmente la corrode. Una torre prima invisibile ora sta lì, ferma, a pompare magia nell'Accademia: è un modello molto più grande di quella trovata fra gli scaffali della Preside, evidentemente il trasmettitore madre. Piazzato da chissà quanto tempo che ha inviato il fulmine al piccolo oggetto nella stanza dell’omicidio. Poiché oggetto pericoloso, piuttosto che destreggiarsi con esso, l'Auror e i ragazzi decidono di approntare una trappola attorno alla torre, così da prendere in castagna chiunque venga a rimpolpare la maledizione (probabilmente lo stesso assassino della Professoressa): così fanno, e attendono.

Svolte le dovute ricerche e messo in infusione uno dei componenti necessari per un mese, il rituale può ora cominciare. Con aghi e fili incantati e imbevuti delle essenze della Professoressa, l’anima di questa viene ricucita al corpo, ma ella non si sveglia. Colto da furia e disperazione, dopo aver insultato gli studenti il Professor Di Vito ordina loro di mandare a chiamare Landini, Ricci e la Preside (che intanto stavano dando disposizioni per la pozione contro la barriera). Al loro arrivo, essi osservano il defunto corpo della Professoressa, e comprendono con orrore e sgomento cosa Di Vito stesse cercando di fare. L’analisi del professore di Divinazione rivela che l’anima della Incollingo è regolarmente nel suo corpo, ma ora risulta in un misto fra sonno e morte, e le manca qualcosa per svegliarsi. Con sorpresa di tutti, il corpo della Professoressa inizia ad accusare i segni del tempo della decomposizione: l’incantesimo gettato dal Professore di Rune per preservarlo funzionava fintanto che il corpo era da considerarsi oggetto, privo di umanità. Ora che questa era tornata con l’anima, pian piano la magia non sarebbe bastata ad allontanare i morsi del tempo. La questione era urgente: o la Professoressa si sarebbe risvegliata di lì a poche ore, o il suo copro sarebbe deperito irrecuperabilmente. Con il benestare della Preside, Di Vito e i ragazzi si mettono in moto.

Tutta la scuola entra nella Sala Grande, dove con orrore scopre il cadavere della loro professoressa circondato da studenti in chiara disposizione rituale, e a terra Di Vito col sangue e la coppa rovesciati. La Torre, vanagloriosa, si dice soddisfatta di essersi assicurato il non ritorno della Incollingo. Compiendo rituali su sé stesso per infondersi di una carica di magia molto più bestiale ed elevata, Di Vito colpisce alle spalle l’avversario pavone invaso dalla furia: una maledizione di sua invenzione che ricrea gli effetti dei molteplici tipi di veleni nei serpenti paralizza l’avversario portandolo ad una morte fra atroci agonie e mentre il professore sta per spegnere la fiamma vitale del mago oscuro, il corpo della Professoressa ha i primi spasmi. Allontanatosi per constatare l’avvenimento, è coinvolto in un duello serrato con la Torre ora ripresasi; infame, il mago oscuro prima cerca di colpire gli studenti accanto alla salma della Incollingo, poi quelli che sono entrati nella Sala Grande con lui: i tentativi non riescono grazie alle protezioni di Di Vito da un latro e dagli altri professori dall'altro. Inviperito dalla sfrontatezza della Torre, il professore di rune si lascia andare alla furia cieca che i rituali di potenziamento gli avevano concesso e passa ad uno stile di combattimento molto più aggressivo e spietato, colpendo solo per uccidere; sfodera, inoltre, la sua seconda bacchetta e comincia a colpire con entrambe il nemico, il quel sembra resistere persino ad un assalto così forsennato. Tuttavia, dopo numerosi scambi di sortilegi il mago comincia ad accusare la fatica e, vuoi per l’effetto della tortura precedente, vuoi per la furia dell’assalto, vuoi per la potenza di un particolare incanto, accusa un colpo che si rivelerà letale e crolla a terra esanime: la sua maledizione è rotta, e poiché il rituale era ancora in corso, la dipartita del mago viene accettato come pegno di vita, e la scintilla si riaccende nella Professoressa.

Dopo gli intensi eventi del giorno prima, i ragazzi del professor Di Vito, egli stesso e la Professoressa trascorrono giorni in infermeria a riprendersi; a loro si unisce Veneruso subito tornato dalla Gran Bretagna non appena la maledizione è stata sciolta. Fa visita ai professori l'Auror stesso, che informa sulla situazione a livello ministeriale e abbatte le protezioni sulla vecchia serra. Una volta ripresisi i ragazzi, in Sala Grande continua il confronto fra i due gruppi in cui la scolaresca si era divisa, cercando di arrivare a comprendere le posizioni gli uni degli altri. Un particolare incantesimo lanciato dalla Sala costringe gli studenti a non potere abbandonare la stanza finché non siano giunti ad un punto d’accordo, se non a una riconciliazione; perno focale dei dissapori è la notizia che fosse stato richiesto il sacrifico di uno studente, preso a sua insaputa e imperiato, e tanto più che questo non fosse stato scelto a caso ma a fronte di una precisa volontà di Nik, membro del gruppo di Di Vito che, contravvenendo agli accordi con i suoi compagni, aveva deciso un bersaglio specifico. Così, alla morale di gran parte della scuola fa eco la dedizione e l’impossibilità di sottrarsi all'atto del gruppo che era nella serra. Questa posizione, benché rivelatrice di forti caratteri dediti all'abnegazione per una causa (a detta di alcuni studenti), non soddisfa pienamente lo studentato, ma quantomeno sembra intravedersi un percorso di riconciliazione una volta che i ragazzi della serra avessero superato il trauma e fatto i conti con la propria coscienza.

Nei giorni successivi, continuano gli incontri fra studenti che vanno creando nuove alleanze e forse un ponte di conciliazione.

L’'Accademia, provata dai pesanti mesi, fa svolgere gli esami finali e chiude per l’estate, non senza pensieri dolceamari.

Durante un incontro per ritrovarsi e discutere a mente fredda dei fatti occorsi e delle ultime novità, il corpo docente, l'Auror Malatesta e Valentina vengono sorpresi dall'intero studentato; i ragazzi, complici i passaparola e la permissività del Custode Stefano, vengono a sapere dell’incontro e grazie a un paio di orecchie oblunghe entrano nella scuola ora chiusa per ascoltarlo di nascosto. Ignari di essere uditi, i professori e l'Auror si aggiornano reciprocamente; a causa della maledizione che privava del controllo sulla morale e sulle azioni, Di Vito, la Preside e Veneruso vengono dichiarati non perseguibili: il professore di DCAO, infatti, aveva portato strage in Inghilterra e in Germania nei mesi in cui era fuori dall'Accademia per trovare indizi e vendette, ebbro dell’incanto della Torre e de Le Diable. Inoltre, Malatesta ha convinto il ministero a non indagare oltre sull'accaduto, con la speranza che quel gruppo di oscuri individui possa uscire allo scoperto non sentendosi pressato: mentre l'Auror in segreto indagherà con un ristretto gruppo di fedeli suoi colleghi, Valentina resterà in Accademia a fare da ponte fra questa e Malatesta, creando un canale rapido e costante. A fronte delle profuse scuse pentite di Di Vito il quale non può fare altro che sentirsi responsabile benché vittima di sortilegio, fa eco la volontà della Preside di non sospendere né rimuovere dall'Accademia né lui né Veneruso; in uno scambio di rinnovata alleanza fra i professori e l'Auror, che ora costituiscono un solo fronte, il esce dalla stanza e, sorpresa! Ad accogliergli quasi tutta la scolaresca. Ritrovatisi faccia a faccia con i docenti, i ragazzi chiedono un aperto confronto: i ragazzi si dichiarano pronti per essere inclusi in tutto quello che sta accadendo, e che sono ormai troppo coinvolti per tirarsi indietro, benché nessuno di loro sembri volerlo. Dopo aver riflettuto sulle posizioni degli studenti, i docenti convengono cdi tenere la scuola sempre meno all'oscuro di tutto e di prepararla a dovere a scontrarsi con quel gruppo di maghi, dovessero ritornare. Ora che i fatti occorsi sono stati resi pubblici non volendo, con tutti i dettagli del caso, non resta che cominciare un nuovo anno il 15 di settembre con la consapevolezza che il pericolo da affrontare non sono più semplici maghi oscuri vendicativi, ma una rete, un “noi”, di perversi aggressori: quale sia l’obiettivo di questi, però, nessuno l’ha ancora compreso, né è chiaro il motivo per il quale la Torre volesse vedere morta la Professoressa o perché avesse distrutto il sito da lei scoperto: è forse invidia? La donna è arrivata prima di lui a prendere ciò che custodiva? E Perché, se fosse così, quel “noi” stava cercando il contenuto del sito? Questi interrogatori chiudono un anno intenso e lasciano un presagio di venti malvagi all'orizzonte per i mesi successivi.